El oso más grande del mundo es el oso pardo, que puede llegar a pesar más de 600 kilos. Los osos de Kodiak son los osos pardos de mayor tamaño que existen. Viven en el archipiélago de igual nombre, al sudoeste de Alaska.
La mayoría de las especies de osos pueden nadar si llegara el caso, pero los verdaderos nadadores dentro de los úrsidos son los osos polares. Se desplazan entre los témpanos de hielo flotante y nadan rápidamente para cazar sus presas. Llegan a alcanzar de 4 a 6 km por hora.
El personaje infantil Winnie Pooh no le hace mucho honor a la verdad de los osos cuando se le describe como bueno pero descerebrado. En realidad, los osos son muy inteligentes. Poseen cerebros grandes en relación con sus cuerpos, una excelente memoria, habilidades de orientación y son capaces de usar herramientas para jugar o para cazar.
Un rasgo muy loable de los osos es que son capaces de cuidar y proteger a los suyos en distintos contextos. Se arriesgan por salvar a sus oseznos o a cualquier miembro de su grupo si se encuentra en peligro.
Los osos, en su abrumadora mayoría, son animales omnívoros, lo que significa que su dieta es a base de carne y vegetales. Por supuesto, cada especie de oso gusta de algunos tipos de alimentos específicos. Todos sabemos el amor que le profesan a la miel estos plantígrados. Los polares, por su parte, comen carne de foca y los perezosos, termitas.
Está muy extendida la idea de que, en los países nórdicos, durante el invierno, los osos hibernan. Lo cierto es que los osos se sumen en un sueño profundo llamado letargo, en el cual la temperatura no desciende considerablemente. Es otro mecanismo natural para enfrentar tan riguroso clima.
Debo decirte algo que muchas personas ignoran: los koalas no son osos. A pesar de su apariencia felpuda y simpática, parecida a los osos de peluche, no se cuentan entre los plantígrados. En realidad, son marsupiales.
Si, como yo, eres un gran fan de los osos, vas a lamentar saber lo siguiente: de las ocho especies de osos existentes, seis son vulnerables o están amenazadas de extinción. El panda es el más amenazado de todos. Como vulnerables tenemos al oso de anteojos, el osos andino, el perezoso, el oso negro asiático y el oso polar. Solo el oso pardo se encuentra fuera de peligro, quién sabe por cuánto tiempo.
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